GALÁXIA DO SOMBREIRO
A galáxia do Sombreiro (Messier 104, NGC 4594), é uma galáxia espiral
com núcleo brilhante rodeado por um disco achatado de material escuro,
que fica a 28 milhões de anos-luz de distância. Essa brilhante
galáxia é conhecida como sombrero devido a sua aparência característica
que se assemelha a um chapéu, foi descoberta em 1912, por Vesto Slipher
no observatório Lowell. A galáxia NGC 4594 possui uma magnitude
aparente de +8,3, uma declinação de -11º 37' 23" e uma ascensão reta de
12 horas, 39 minutos e 59,4 segundos. A galáxia espiral foi a
primeira entrada constada apenas nas versões modernas do catálogo de
objetos do céu profundo do astrônomo francês Charles Messier: sua última
edição, publicada no anuário astronômico francês Connaissance des
temps, contém apenas 103 entradas. Messier 104 foi adicionado
ao catálogo em meados do século XX por Helen Sawyer Hogg e Owen
Gingerich baseado em cartas enviadas pelo assistente de Messier, Pierre
Méchain, a Jacob Bernoulli alguns anos após a publicação da última
edição do catálogo. Em 1921, Camille Flammarion, de posse da
cópia pessoal de Messier de seu próprio catálogo, também notou que o
objeto havia sido acrescentado pelo astrônomo francês em suas anotações
em 11 de maio de 1781, logo após a publicação da última edição de seu
catalogo. William Herschel, descobridor de Urano, descobriu independentemente o objeto em 9 de maio de 1784. A galáxia espiral deve seu nome a sua aparência. É observada praticamente de perfil: o desvio de observação de seu plano galáctico é de apenas 6 graus. É notável a faixa preta em astrofotografias, composta de matéria
interestelar: provavelmente foi observada primeiramente por William
Herschel. Seu núcleo galáctico é grande e exibe um intenso brilho, visto mesmo em fotografias de curta exposição. Também possui braços bem definidos e um bulbo com um sistema populoso de aglomerados globulares. Seu halo galáctico se estende por vários milhares de anos-luz além de seu núcleo. Foi a primeira galáxia a ter um desvio para vermelho detectado, por Vesto Slipher no Observatório Lowell em 1912. Seu desvio para o vermelho corresponde a uma velocidade radial de
afastamento de aproximadamente 1000 km/s. Slipher também detectou,
também por meio do desvaio para o vermelho, a rotação da galáxia. É a galáxia dominante de seu grupo galáctico, o grupo M104.
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